Lauerspringer

Die Lauerspringer (Falcosaltatoridae) sind eine Familie von Schnecklingen, die unseren Systematikern ein gewisses Kopfzerbrechen bereitet. Genetische Analysen zeigen, dass sie mit keinem anderen lebenden Schneckling besonders nah verwandt ist und sein Körperbau und ihre Fortbewegung scheint einem Übergangsstadium zwischen den kriechenden ursprünglichen Schnecklingen und den fischähnlich schwimmenden Formen einerseits sowie den an Land laufenden und springenden Formen andererseits zu entsprechen. Ob die Lauerspringer lebende Fossilien sind, die den gemeinsamen Vorfahren dieser Formen entsprechen oder ein Fall von konvergenter Evolution muss bis zum Fund aussagekräftiger Fossilien offen bleiben.

Lauernder Lauerjäger (Falcosaltator rostratestatus)

Auf dem Boden ruhender Lauerjäger

Lauerjäger beim Angriff

Wie der deutsche Name andeutet, sind Lauerspringer Jäger, die weitgehend eingegraben im Sand oder Schlick auf Beute warten, wobei nur ihre Augen, Tentakel und die Einatemöffnung am vorderen Rücken und die seitlich gelegene Ausatemöffnung über die Oberfläche ragen. Dabei ist ihre Schale auf die vordere Körperhälfte beschränkt, während der kräftige Hinterleib durch ein flexibles Endoskelett gestützt wird und beim Lauern unter den Körper gefaltet ist. Kommt ein Beutetier in Reichweite, katapltiert sich der Lauerspringer mit Hilfe seines Schwanzes und der Flossen nach vorne und schnappt mit seinem großen Schnabel zu, der aus der Vorderkante der Schale und dem, eine verhornte Schaufel bildenden, Rüssel gebildet wird.

Schwimmender Lauerjäger von oben

Längere Strecken können die Tiere schimmend zurücklegen, wobei sie die Flossen als Tragflächen und den Schwanz als Antrieb nutzen. Besonders gewandte oder schnelle Schwimmer sind sie dabei nicht, aber diese Bewegungsweise findet sich perfektioniert bei den Fischschnecklingen wieder. Kürzere Strecken legen Lauerspringer meist kriechend zurück, wobei sie sich auf die Flossen aufrichten, diese abwechselnd nach vorne bewegen und sich dabei mit dem Schwanz voranschieben. Auch wenn dies recht unbeholfen wirkt, ähnelt es doch dem vermuteten Ursprung der Fortbewegungsweisen vieler landlebender Tiere.

Mit seiner einzigartigen Mischung aus primitiven und fortgeschrittenen Merkmalen gehören die Lauerspringer auf jeden Fall zu den vielversprechendsten Forschungsobjekten auf Colchis.